На знімку зафіксоване протистояння між «афганцями», на чолі яких виступає полтавець Василь Ковальчук, і «беркутівцями» під час подій на Майдані в Києві.

На цій світлині, надрукованій у номері авторитетного періодичного видання США «The New York Times» за 3 січня 2015 ро-ку, зображений відомий громадський діяч та правозахисник із Полтави Василь Ковальчук. Фото розмістили на газетній полосі разом із публіка-цією під назвою «Чергова битва для України». У ній ідеться про «гарячі» події на теренах нашої країни: Революцію гідності, неоголошену російсько-українську війну на Донбасі тощо. Автор зокрема зазначає, що в Україні «нове покоління активістів шукає шлях, як змусити державу взаємодіяти із суспільством». На знімку зафіксоване протистояння між «афганцями», на чолі яких виступає  полтавець Василь Ковальчук, і «беркутівцями».

— То був один із протестів у Києві біля стін Верховної Ради України під час «гарячих» подій на Майдані, — пригадує Василь Григорович. — Таких акцій було немало — як відомо, «афганцям» часто доводиться відстоювати свої права через те, що всі, хто приходить до влади нагорі, не виконують вимог Конституції України. Більшість українських «афганців» були учасниками Революції гідності. Водночас і в підрозділах  силових структур служили наші побратими, які (на жаль, так склалося) були вірні присязі. Тож я неодноразово вів перемовини з останніми, і часто мені вдавалося знайти компромісні рішення й відтак залагодити конфлікт. Саме один із таких випадків і зафіксований на світлині: я через голови «беркутівців» спілкуюся з їхнім керівником, намагаючись із ним про щось домовитися.  Фото, найімовірніше, зроблене з вікна приміщення Верховної Ради. 

Василь Ковальчук служив в Афганістані, є підполковником у відставці, кавалером ордена Червоної Зірки. У важких 90-х роках у пошуках кращої долі поїхав в Америку. Пригадує: мав там роботу і пристойну зарплатню. Але душа рвалася на Батьківщину — через це повернувся. Брав участь у Революції гідності в Києві. Як і багато хто, сьогодні відчуває розчарування: «На превеликий жаль, так звані лідери опозиції просто добивалися преференцій для себе, не розуміючи, що його робити з народом, який піднявся».

Коли розгорівся збройний конфлікт на Сході України, Василь Ковальчук зайнявся пошуком та звільненням наших хлопців із полону. Знаючи про таку його діяльність, до Василя Григоровича нерідко зверталися родичі тих, хто зник на Донбасі. Завдяки ініціативній групі Василя Ковальчука загалом звільнено 56 полонених, за що правозахисник удостоєний знака народної пошани «Золота зірка» героя українського народу. 

Ганна ЯРОШЕНКО

«Вечірня Полтава»